Paganlikud juured ja kevadised viljakusriitused
Juba ammu enne Püha Walpurga oli ööl vastu 1. maid olemas oma tähendust. Põhja- ja Kesk-Euroopa rahvad pidasid seda eriliseks piiripealseks ajaks, mis langes kokku pidustustega, mis tähistasid talve lõppu, maa uuenemist, viljakust ning suve lähenemist. See öö jäi ajaliselt kevadise ja suvise pööripäeva vahele, justkui teekonna keskne verstapost, kus kevad on justkui kohal, kuid suve täielik jõud polnud veel võimust võtnud. Inimesed tundsid, et kätte on jõudnud aeg, mil neil tuleb aidata loodusel ärgata ja kutsuda ligi viljakust, kasvu ja õnne. Erinevad õpetlased seostavad sageli neid kombeid just keldi Beltane’iga, kus olulisel kohal olid lõkked, millel usuti olevat puhastav ja kaitsev jõud. Lisaks tantsiti, lauldi ning viidi läbi erinevaid rituaale, mille eesmärgiks oli kaitsta ning tagada hea viljasaak ning kaitsta kariloomi kurja eest.
Germaani ja Skandinaavia aladel süüdati sel ööl lõkked, mille leegid pidid kuulutama päikese tagasitulekut ning peletada eemale kurjad jõud, keda arvati külmadel kuudel ringi liikuvat. Usuti, et kurjad jõud ei talu valgust ega tuld. Nii kogunetigi sel ajal lõkete ümber, kus asetleidvad riitused hõlmasid sageli pidusööke, laulmist ja sümboolseid puhastustoiminguid.
Need traditsioonid ei kadunud ka siis, kui neisse paikadesse saabus ristikusk. Vastupidi, paljud jäid neist alles, kuid said uue tähenduse. Nimelt oli kirikul kombeks sageli kohandada juba olemasolevaid tähtpäevi, andes neile kristliku tähenduse. See oli levinud viis, kuidas sai uued usulised ideed muuta inimestele lähedasemaks ning arusaadavamaks. Selle tulemuseks kujunes välja uus traditsioon, kus lõkked, mis varem olid pühendatud kevadistele jumalustele või mõeldud vaimude peletamiseks, said ühtlasi austusavalduseks pühakule, kes kaitses kurja eest. Mõned folkloristid on märkinud, et seos „nõidade kogunemistega“ võib osaliselt tuleneda kristlikest püüdlustest kujutada allesjäänud paganlikke kombeid halvas valguses, muutes targad naised, ravitsejad ja öised rituaalid lugudeks saatanlikest sabatitest.
